進入2018年后，因為成本上漲基本成為趨勢，而紙價上漲有一定天花板，因此可以大致認為國內企業的產能擴張有一定效率損失，即新建產能盈利能力大體低于老產能，2017年噸紙盈利的高點基本可以認為很難超越。
據前瞻產業研究院發布的《中國造紙行業發展前景與投資戰略規劃分析報告》數據顯示，2018年1-8月，造紙及紙制品制造業實現主營業務收入9508.6億元，同比增長11.9%;利潤總額542.5億元，同比增長7.8%。此前公布的前7個月的分項數據來看：紙漿制造業利潤總額13.42億元，同比增長51.07%;造紙業利潤總額304.43億元，同比增長12.09%;紙制品制造業利潤總額170.25億元，同比增長12.09%。預計紙漿制造業依舊成為行業利潤快速增長的細分子行業，2018年造紙行業供需略偏緊的態勢或將延續，造紙行業景氣度有望繼續向好。
從行業的成本變化來看，由于環保、自備電限制以及廢紙進口限令等因素的影響，今年行業的成本不斷走高，增速也基本高于去年同期，行業的銷售利潤率有所下降。但是，由于紙價并未相應大幅上漲，行業的財務費用和管理費用也有所提升，所以行業的利潤增速有所下降，特別是近兩個月以來。不過，由于今年環保形勢趨嚴，落后產能加速淘汰，行業虧損單位數量顯著增加。許可證制度也將會進一步提升造紙行業的準入門檻，加速淘汰劣勢造紙企業。目前環保趨嚴這一大勢不會改變，大型企業通常投入大量資金進行環保治理，而小企業將大部分被淘汰出局，行業集中度有望逐步提升。
數據顯示，2018年8月，全國機制紙及紙板產量1005.6萬噸，同比下降0.4%;全國新聞紙產量15.4萬噸，同比下降4.3%。受供給側改革、環保政策趨嚴等有利因素影響，造紙行業景氣度持續向好，產品整體產量呈現小幅下滑，但是龍頭企業的產品市場競爭力不斷增強，銷量和售價均有所提升，盈利能力有望不斷提高。
同時，進入18年，廢紙進口額度再次緊縮，廢紙實際進口數量也呈現斷崖式下跌。到目前為止，我國外廢進口公示20批次，總進口噸數1492.39萬噸，只有2017年的一半。從獲批數量來看，前三甲公司就占據了總量的64%，龍頭企業在獲取進口額度方面的優勢持續走強，廢紙成本優勢進一步擴大。伴隨行業旺季來臨，部分龍頭企業已經發布漲價函，預計未來還會有企業跟進，這將在一定程度上提振行業景氣度。
